獨生子女指的不一定是家中只有一個小孩，人口學家指出，家中只生一男一女，沒有同性手足可以相互學習，也算是一種「類獨生子女」。廣義來看，家中長子長女，在弟弟、妹妹尚未出生時，也處於獨生子女狀態，或父母離異，雖有手足，卻分別由爸爸、媽媽帶養，或父母雙方因工作忙碌，把孩子分散兩地給不同親友帶，手足間幾手沒有見面機會，這些情形都使孩子具獨生子女性質。
研究發現，獨生子女個性是否霸道，和家長後天教養態度、觀念有關，與家中有無其他手足，沒有一定關連，假如父母本身教養態度正確，即使只生一胎，也能教出謙卑有禮的好孩子。
兒童心理學家建議的教養守則如下：
１．設立家庭規則：教養孩子時，強調規則的建立與執行，若家中有其他手足，規則被挑戰時，手足間會相互約束，但獨生子女可能撒嬌、耍賴以逃避家規，家長若覺得孩子還小，輕易妥協，讓家規形同具文。
２．避免親整位置倒錯：在父母對子女的倫理關係中，家長應該扮演引導、教育的角色。有些過於溺愛孩子的家庭，可能讓孩子覺得自己權力很大，到外面和其他人相處時，會很難擁有較好的人際關係，因其較自我中心，走入社會時受到挫折也會比較大。
３．避免過度期望：獨生子女是家中唯一主角，孩子一舉一動都易被放大檢視。對於孩子表現，家長會想很多，孩子稍有落後，父母便急著補救，孩子無形中承受了極大壓力，家長宜以平常心對待，才能讓孩子在無憂無慮的環境中快樂成長。
４．讓孩子與同儕互動：孩子間的玩樂，在感受和意義上與大人互動是不同的，家長宜增加孩子與其他同齡小朋友互動，多邀朋友或鄰居小孩來家一起玩，讓孩子學習社交，增加他對人際的敏感度。
獨生子女也有一些特別的優點，他們創造力普遍較好，語文能力較強，可能是家長給予資源較集中，如家長可能比較有經濟能力讓孩子學習數種才藝，父母比較可以全心栽培孩子，給他更大發揮空間。
父母適當的教養態度，加上善用資源，必能造就有自信的獨生子女，希望每位兒童，無論是否為獨生子女，都能在父母悉心照顧下，得到最好的身心發展。
